À QUAND REMONTENT LES PREMIERS TATOUAGES?

Les origines du tatouage remontent pour ainsi dire à la nuit des temps.
Des archéologues ont découvert des aiguilles en os de renne ainsi que des mortiers portant des traces de pigments. Ces vestiges, datant de 25.000 ans, laissent à penser que les premiers hommes se livraient déjà à l’ornement de leurs corps.Il n’y a toutefois aucun corps pour étayer cette hypothèse. Seuls ces outils rudimentaires évoquent cette possibilité.

En revanche il est établi avec certitude que le premier tatouage connu date de 5300 ans . Il fut trouvé sur le corps d’un chasseur, surnommé Oetzi, dans un glacier à la frontière Italo-autrichienne . Cet homme portait 61 tatouages formés de lignes parallèles le long de sa colonne vertébrale, ainsi que des croix et des traits sur ses articulations. Une étude de ces ossements révéla que ces zones portaient des signes d’arthrose. Il en fut déduit que ses tatouages avaient été réalisés à des fins médicinales .

LA SYMBOLIQUE ET L’UTILISATION DU TATOUAGE

Les motifs trouvés sur ce chasseur étaient très simples. A l’inverse, les guerriers Scythes (Ⅶème siècle avant J-C) arboraient des motifs complexes et colorés à l’image de leur art animalier. Leur corps étaient tatoués de nombreux ornements inspirés de leurs bestiaires fantastiques.

HONTE, PUNITION ET INFAMIE

Si pour les peuples mentionnés plus haut, le tatouage était considéré comme un art, d’autres cultures l’ont utilisé à des fins bien moins nobles .
Le marquage définitif de la peau fut utilisé par les Babyloniens comme un acte punitif. Pour les Thraces, c’était une marque de déshonneur .
Les Grecs quant à eux, tatouaient le front de leurs esclaves afin qu’ils soient immédiatement identifiables en cas de fuite . Il nommaient le tatouage  » Stigma » , ce qui signifiait à l’époque  » marque de serpent » , puis par détournement  » marque honteuse ». De cette étymologie, a découlé le mot « stigmate » encore utilisé dans le vocabulaire moderne .

Les Romains ont emprunté aux Grecs le tatouage punitif. Ils trouvaient la pratique barbare, et par conséquent particulièrement appropriée pour marquer l’infamie et la disgrâce. Ils en firent usage également pour identifier leurs esclaves : les initiales de leur propriétaires étaient tatouées entre leurs deux yeux en signe d’appartenance.
Un esclave ayant fui était invariablement marqué des lettres FHE signifiant  » Fugitivus Hic Est – Celui-ci est un fugitif ».
A l’époque Gréco-romaine, le tatouage était porté par les plus basses couches de la population, les esclaves, les criminels, les gladiateurs . Il était subi et non choisi .
Tous ces faits témoignent que la majeure partie des anciennes civilisations était tatouée et ce pour des raisons très différentes.